ليس من الصعب أن نقدم تعريفاً للمثقف بالمعنى الاكمل . ويمكن أن نستنبط من جيمع الاوصاف والتعاريف التي تُطلق على المثقف ، أصلاً أساسياً واحداً هو العقلانية . وبالامكان ايضاً اضافة اربعة اصول أُخرى لتنتظم تحتها خصائص المثقف الحقيقي : 1 ـ العقلانية : البصيرة والتعقل من اهم الشروط التي ينبغي توفرها في المثقف ، ولا يمكن أن نطلق أبداً على الفرد كلمة مثقف إذا كان قليل العقل شارد الفكر ، وهذا الشرط المهم والاساسي تضعه كل الامم الشرقية والغربية على حد سواء ، من أجل أن تطلق مصطلح المثقف على رجالها ; ولهذا يجب على المثقف أن يتأمل ويتدبر ويفكر بعواقب الامور ، ويقارع الافكار الباطلة والخرافات ، ويلتزم بالضرورات العقلية ، ويتجنب الانقياد اللامنطقي للاخرين . كما يجب أن يرفق المثقف بالجاهلين ، ويجالس العلماء والفضلاء ، ويميز بين التعبد المنطقي والتعبد اللامنطقي ، فيتجنب الثاني ويلتزم بالاول ; ولانه غير متخصص في جميع الامور فهو مضطر إلى مراجعة اهل الفن والاختصاص وتقليدهم ، وهذا التقليد ممدوح ومندوب إليه ، في مقابل التقليد المذموم الذي يجب على المثقف الابتعاد عنه ، كالتقليد في القضايا الفكرية الاساسية والعقيدة . ولابد من القول إن المرء الذي ينظر إلى افواه الاخرين واقلامهم ليأخذ عنهم العقيدة والرأي ، دون أن يعمل فكره ، ويتأمل فيها بما فيه الكفاية ، ويعتنقها دون تفحص ، هو بعيد عن الثقافة . كذلك من يحاول أن يتشبه بالمثقف المفكر دون أن يمتلك الصلاحية الكافية ، فهو إنما يحط في واد لا يستطيع اجتيازه ، ويسير في خط يؤدي به إلى التيه فينكشف جهله لدى الناس . وقد اولى الاسلام الاهمية الكافية للعقل ، بعكس الكنيسة التي لم تضع لاي شخص أو جهاز مرجعية أو ولاية فكرية . وتحث السنة الاسلامية ـ ولا سيما الفكر الشيعي الذي يدعو إلى الاجتهاد ـ البشر إلى التأمل والتفكر ، حتى إن الثقافة القرآنية والروائية اعتبرت التدبر فوق كل العبادات . وعليه ليس بوسع الانسان المتنور في هذا العصر أن يلتمس أي عذر للابقاء على مشاكل حياته الخطيرة دون حل ، ولابد أن يتخذ مواقف واضحة حيال المسائل الفكرية للتيارات الرئيسية البشرية ، ويحدد واجباته وواجبات عباد اللّه على وجه الدقة ; لان حالة الشك والتردد هي آفة الثقافة والفكر ، رغم أنها ربما أتت من الثقافة الاجنبية ، إلاّ أنها بعيدة عن العقل ومنهج العقلاء ، وليس لها مكان في ثقافتنا .